都市対抗野球は「大人の甲子園」　元ロッテ右腕の監督が明かす社会人野球の魅力

「パ・リーグ インサイト」学生スタッフが都市対抗野球の開幕カードを観戦

　今年のパ・リーグは日本ハム・上川畑大悟内野手やソフトバンク・野村勇内野手ら社会人出身ルーキーが奮闘している。2人も活躍した「都市対抗野球大会」が今年3年ぶりに夏に開催。7月18日に東京ドームで開幕し、熱戦が繰り広げられている。都市対抗野球大会は“アマチュア野球最高峰”とも言われる大会の一つで、332チームが参加した地区予選を突破した32チームが頂点を目指して戦っている。

　特徴は「補強選手制度」で、同地区内で予選敗退したチームから最大3選手をレンタルできる。今大会では元オリックスの三菱重工East・武田健吾外野手がENEOS、元千葉ロッテの全府中野球倶楽部・永野将司投手がJR東日本の補強選手として出場している。パ・リーグファンも必見の「第93回 都市対抗野球大会」をパ・リーグインサイト編集部の学生スタッフが観戦。開幕カードの東京ガス（東京都）対JR東海（名古屋市）の観戦レポートの他、現在社会人野球チームの指導者として活躍している2人のパ・リーグOBに話を聞いた。

　JABAオンラインと東京ドーム窓口で購入できるチケットはバックネット裏の特別席券やエキサイトシート、グループ席など様々。バルコニー席（約2000円）は場内全体を見渡せ、外野指定席は1000円以下とお手頃だ。試合開始30分前に入場すると、グラウンドでは開会式が行われていた。前年度に優勝した東京ガスの主将・笹川晃平外野手が、黒獅子旗を返還した後に選手宣誓。場内のボルテージもだんだん高まっていった。

　プロ野球とは違い、内野席に設置されているステージからは応援団による力強い声援が聞こえてくる。選手紹介のアナウンスを背に東京ガスの選手たちが守備位置へ。大型ビジョンには選手一人ひとりの名前と顔写真が大きく映し出された。この演出は都市対抗野球大会では今年が初めてだ。