山本由伸が日本で見られるのは“あと1年”？　夢のメジャーへ“条件”揃うタイミング

契約更改の席で福良GM「夢は応援してあげたい（笑）。まぁ、ゆっくり話して行くしかない」

　オリックスから過去にポスティングシステムでメジャーに移籍したのはイチローだけ。7年連続首位打者という圧倒的な成績を残し、球団やファンを納得させた経緯がある。

　山本が仮に3年連続で沢村賞を獲得すれば、最短で2023年オフ、さらにMLBが定めるインターナショナルFA（25歳未満＆プロ経歴6年未満の選手）の資格も満たし、契約金の制限に縛られることなく交渉が進められる。単なる偶然と言われればそれまでだが、山本と球団にとって全ての条件が整うのが2023年オフともいえる。

　チーム編成の権限を持つ福良淳一GMは昨年の契約更改後に「夢は応援してあげたい（笑）。まぁ、ゆっくり話していくしかない」と、何とも言えない表情を浮かべていた。リーグ連覇をかけた後半戦、そして来シーズンと山本はどのような姿を見せてくれるのか、楽しみにしたい。

（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）