エースで4番、近江・山田陽翔は「持っている男」　監督も驚く“夏の主役”の宿命

高松商と対戦する18日の準々決勝は多賀監督の誕生日「ハッピーバースデーにしたい」

　どれだけ苦しい状況でも何とかしてくれる――。チームメートもそうだが、多賀監督も全幅の信頼を置いている。4番にエースと重圧のかかるポジションを任せているが、全てを背負いプレーを続け、さらに結果を残すのが山田の凄さだ。

「そういうの全て背負ってくれている。技術の問題じゃないと思う。ピッチング、バッティング、まだまだ彼は野球選手としてこれから進化していく。今の段階で素晴らしい成績を残しているが、チームの勝利のために徹している。そういったところが甲子園でやれている理由だと」

　18日の準々決勝では高校通算66本塁打を誇る浅野翔吾外野手（3年）を擁する高松商（香川）と対戦する。奇しくも、その日は多賀監督の63回目の誕生日。チームの命運を握る山田は「ハッピーバースデーにしたい。一番は勝利をプレゼントすること」と、勝利を約束した。

　2年夏から3季連続で甲子園の舞台を経験する山田は、また一つ成長した姿を見せた。滋賀県勢初の全国制覇を目指す近江には頼れる男がいる。

（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）