10年ぶり自己最多16勝…ダルビッシュが抱く自負　「99％の投手」と異なる“知の構え”

独自のデータから作成した「傾向と対策」を生かした6回の1球

　白星に付加価値をつけたのが「打者天国」と称される高地デンバーでの粘投だった。

　クアーズ・フィールドでは過去4度先発し白星無しの1敗、防御率は5.95と苦戦してきた。この日も不穏な空気が漂った。初回の立ち上がりに、1番のマクマーンに甘く入るチェンジアップを打たれ、右翼越えの先頭打者本塁打を浴び、連続無失点は16イニングでストップ。しかし、喫した1発が危なげない投球へ道筋を付ける――。

　被弾したチェンジアップの感触から、落ちないと直感したスプリットを封印。数球投じたツーシームも本来の軌道は描けず、直球とスピン系のカッター、そしてスライダーを中心に組み立てていくが、収集した独自のデータから作成した「傾向と対策」を十分に生かしきった背景がある。

　6回のマイケル・トグリアから奪ったハーフスイングでの空振り三振には、それがはっきりと映る。ボールカウント0-2と追い込んでから選択したのは内角にワンバウンドする82マイル（約132キロ）のカットボールだった。

　ダルビッシュの声が少し弾んだ。

「最低限あそこでいいかなっていう感覚で。できればプレートの上に落としたい。でも、（ボールが）抜けて、ポンって（バットを）合わされると逆方向でも入っちゃうので。とにかくワンバウンドを意識しました」