会社激怒のドラフト指名「どうするんやお前」　3位なのになぜか“ドラ1以上の契約金”

阪急、オリックス、中日、阪神でプレーした南牟礼豊蔵氏が現役時代を回顧

　ナゴヤ球場に響き渡った「トヨゾー」コール。1991年5月に南牟礼豊蔵外野手はオリックスから中日に移籍し、インパクトのある活躍でドラゴンズファンを魅了した。「あの年が一番、野球をやってきて良かったと思えるシーズンでした」。逆を言えば、それ以外の年は……。毎年多くの選手がプロ野球界を去る。南牟礼氏は現在、兵庫県西宮市で「みなみむれ接骨院」を開業し、多くの人と接する日々だが、ここまでの道のりは壮絶だった。

　1981年ドラフト会議。社会人野球の電電九州に所属していた南牟礼氏は阪急（現オリックス）から3位指名を受け、入団したが「あまりいい思い出はなかった」といきなり言い切った。そして、何とも言えない表情でこう語った。「監督やコーチに育てられた感覚がないですし、上田（利治）監督には南牟礼とか豊蔵とか、名前で呼ばれたことがなかった。（背番号の）『32番』とか、『あんた』とかでしたから……」。

　期待の星、のはずだった。まさか、そんな世界とは想像していなかったという。当初はその年にプロ入りするつもりはなかったし、ドラフトにかかるとも思ってもいなかった。電電九州も出す気はなかった。他に2選手が大洋（現DeNA）から指名される予定だったからだ。そんな時、阪急が熱心に誘ってきた。「ドラフトの10日くらい前に阪急の山本スカウトの話を聞くことになったんです」。

　山本スカウトからは「君は足も速いし、打撃もいい。ウチはもうひとり、簑田（浩二）みたいな右バッターの外野手が欲しい。上田監督がどうしても欲しいって言っている」と口説かれた。それでも「チームがこんな状態ですから、簡単に行きますとは言えません」とクビをタテに振らなかった。すると「どうしたら来てくれるか」と食い下がられた。そう言われてもすぐには答えられなかったが、短い時間で一生懸命考えた。