鷹を変えた「ポストシーズンの鬼」　NPBから引退…内川聖一が残した“数々の衝撃”

CSでのサヨナラ打、4試合連続HRなど印象的なシーン多数

　内川の印象的なシーンを振り返る。

○CSファイナルでサヨナラ打（2015年10月14日）

　2015年のCSファイナルステージ初戦。10回1死満塁の状況で打席に入った内川は、低めに落ちる変化球へ巧みにバットを合わせる。その打球は狙いすましたかのようにライト前に落ち、値千金のサヨナラ打に。打撃技術が詰まった一打が、CSを勝ち抜くための勢いをもたらした。

○CSで4試合連続ホームラン（2017年10月18日～21日）

　通算3度CSのMVPに輝いた内川のキャリアの中でも、2017年に見せた4試合連続本塁打、5試合全てで打点を記録という離れ業は出色だった。「短期決戦の鬼」と呼ばれた勝負強さをまざまざと見せつけ、2連敗からのCS突破の立役者となった。

○CS歴代最多となる通算10本目の本塁打（2019年10月7日）

　2019年のCS第3戦。1-1の同点で迎えた7回に、内川はCS歴代最多となる10本目の本塁打を記録した。この一打が決勝点となってチームはファイナルステージに駒を進め、最終的には日本一まで駆け上がった。内川の記念すべき本塁打は、チームにとっても非常に大きな価値を持つものだった。

　2004年、2005年、そして2010年と、ソフトバンクはリーグ戦を勝率1位で終えながらプレーオフで涙をのみ、日本シリーズに進出できなかったシーズンが3度もあった。しかし、内川が加入した2011年からは負のスパイラルが払拭され、「常勝軍団」と呼ばれるほどに、ポストシーズンで無類の強さを誇るチームに成長を遂げていった。

　その過程において、内川が果たしてきた貢献は、計り知れないほどの価値があったことだろう。在籍10年間で数々の金字塔に到達した稀代のヒットメーカーは、まさに記録にも、記憶にも残る偉大な選手だった。

（「パ・リーグ インサイト」望月遼太）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）