田中将大が重視する球速アップの“3大要素”　「反対向きに引っ張り合う」と語るワケ

踏み出した足の着地は「かかとの内側から」

　体の部分で意識するのは、右投手の場合は右側の骨盤。ここに力をためる意識を持ち、骨盤をホームベースの方に押し出す感覚で左足に体重移動する。踏み出す左足は、かかとの内側から着地するイメージを持っているという。

　もう1つ、速い球を投げるためのキーワードは「脱力」だった。球速を出すには球に力を伝えることが必要だが、力みは逆効果となる。力を入れるほど球が速くなるわけではなく、入れ方が重要なのだ。田中は「どれだけ脱力できるか」と表現した。

　特に、上半身に力が入ると球に力が伝わらず、制球も安定しないという。投球フォームは下半身主導で、力を入れるのはリリース時の指先くらい。最大限の力を球に伝えるためには、力を出す瞬間までいかに力を抜くかが求められる。球速も武器の1つとして、日米で勝ち星を積み上げてきたマー君の言葉は、スピードアップを目指す小・中学生にもヒントとなる。

（間淳 / Jun Aida）