まさかの10連敗…野手から「ごめんな」　西武ドラ1・隅田知一郎を支えた“エースの言葉”

西武ドラフト1位ルーキー・隅田知一郎【写真：荒川祐史】

4球団競合で入団、3月にプロ初勝利も…球団ワースト10連敗

　4球団が競合した左腕のルーキーイヤーは、思わぬ結果に終わった。西日本工大から2021年ドラフト1位で入団した隅田知一郎投手は今季、16試合に登板して1勝10敗、防御率3.75と大きく負け越した。球団史上ワーストで、パ・リーグの新人では初となる10連敗。「新しい記録を作ってしまいましたが、1勝の大切さを学びました」と前を向く。

　3月26日のオリックス戦（ベルーナドーム）でプロ初登板初先発し、7回までわずか1安打で初勝利を挙げた。幸先のいいプロ人生かと思われたが、その後はまさかの10連敗。味方打線の援護に恵まれない試合も少なくなかったが「勝負所で粘れなかった」と反省を口にする。

「前半に関しては防御率も1点台だったので、野手の皆さんには『隅田が投げていれば勝ちは近いだろう』と言っていただいていました。そこに応えたい気持ちがすごくあった。『ごめんな』と言われることもありましたが、自分が先に点を取られてしまう試合が多かった。それが原因で1勝のままいってしまったと思っています」