捕手に必要な「足首の柔らかさ」　オリコーチが説く古き良き“便所座り”の利点

小学生に伝えたい基礎をオリックスの山崎勝己バッテリーコーチが語る

　野球のなかで捕手は特殊で大変なポジションと言われている。肩の強さ、キャッチングなどが“評価”される要素だが、ダイエー、ソフトバンク、オリックスで20年間プレーし、2021年からオリックスのバッテリーコーチを務める山崎勝己氏は「股関節、足首の柔らかさは絶対に必要。大人になってから直すのは難しい」と語る。

　昨年12月に母校・報徳学園で行われた野球教室に参加した山崎コーチ。子どもたちに捕手としての心構えを説いた。捕手は試合の中で9割以上は中腰で守ることになる。ショートバウンドの捕球、ブロッキング、座った姿勢から立ち上がって投げる送球――。プレーに必要な動き出しの全ては股関節、足首などの下半身が重要になってくる。

　細かな技術が必要になるフレーミング、二塁送球なども重要だが、少年野球については「まずは基本の動作を覚えてほしい。特に下半身の柔らかさは、絶対に子どもの時に養ってほしいですね。ここを怠るとカテゴリーが上がっていくごとに苦労します」と指摘する。

　プロ野球選手でも股関節、足首の固い選手は多く「そういった選手は怪我も多い。若い時は上半身の強さでカバーできますが、年齢を重ねて“強さと勢い”が無くなっていけば、全てのプレーの質が下がっていきます。安定したプレーを支えているのが下半身」と指摘する。