新天地で再起賭ける“崖っぷちドラ1”…5球団競合も6年未勝利、甲子園のスターに正念場

田中正義は「人的補償」、オコエ瑠偉は「現役ドラフト」でチャンス

　再起のチャンスを生かせるか。注目されるドラフト1位で入団しても、結果が伴わなければいつしか忘れ去られるのが厳しいプロ野球の世界だ。正念場を迎えるかつてのドラ1の中から、このオフは田中正義投手やオコエ瑠偉外野手が新天地を得ての再起を期す。各球団の“崖っぷち”ドラ1を見ていきたい。

　今季が大きな試金石となるのが、FA移籍した近藤健介外野手の「人的補償」としてソフトバンクから日本ハムへ移籍する田中だろう。2016年のドラフトでは、1位入札で5球団が競合。ただその後の6年間は、右肩をはじめとした故障続きで1勝も挙げられていない。1軍通算では34試合登板で0勝1敗2ホールドという数字が残っている。

　オコエは昨年12月に行われた第1回の「現役ドラフト」で指名され、巨人に移籍する。2015年のドラフト1位で楽天入りしたものの徐々に出番を減らし、今季はわずか6試合出場に終わった。ここまでの1軍通算成績は236試合で打率.219、9本塁打。甲子園を沸かせた、恵まれた身体能力を生かせずに来ている。“出直し”が注目される選手だ。

　2015年のドラ1組には、他にもくすぶっている選手が多く、ロッテの平沢大河内野手は今季1軍出場が13試合にとどまった。ただ打率.278で2軍イースタン・リーグの首位打者を獲得しており、脱皮のきっかけとしたいところ。ソフトバンクの高橋純平投手も、2019年に45試合に登板したことがあるものの今季の1軍登板はゼロだ。