体罰と衝撃の監督交代…東海大菅生ナインはどう受け止めた？　全員で決行した“儀式”

チームを1つに「みんなが『やるよ』と言ってくれたので…」

　選手たちも、自分たちでチームを立て直そうと必死である。選抜出場校発表前夜、野球部員71人のうち、女子マネジャー3人を除く全員が、頭を青々と剃り上げた。渡部主将は「これまでも公式戦期間中には、気合を入れるつもりで剃っていましたが、出場校決定も1つの節目と考え、（エースの）日當（直喜投手＝2年）の提案で、みんなで剃りました。チームが1つになれたと感じていますので、良かったと思います」と説明。「先輩方の代は5厘刈り（約1.5ミリ）でしたが、これはもっと短い“ソリン刈り”（「剃る」と「厘」を掛け合わせた造語）です！」と笑った。

　これほどの短さは、電動バリカンでは出せない。寮生たちは前夜、かわるがわる浴室の洗い場で、T字カミソリを使って剃った。「後頭部などをうまく剃れない選手は、お互いに剃り合っていました」と渡部主将。寮生以外の選手たちも、各々自宅で剃ってきた。

　渡部主将は「強制はしていません。いろいろな考え方があると思うので、嫌がる選手に無理矢理やらせるつもりは全くありませんでした」とした上で、「提案に対して、みんなが『やるよ』と言ってくれましたし、自宅通学の選手もみんな剃ってきた。いいチームかな、と思っています」と感慨深げに語った。

　渡部主将は監督交代を「逆に、この壁を乗り越えられたら、みんなが1つになれるチャンスだと思っています。こういう時こそチーム力が問われる。チーム力を武器にやっていきたいです」と、努めて前向きに受け止めようとしている。若者たちは、大人の不祥事を成長につなげる“強さ”を示せるだろうか。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）