清原氏次男の“土下座”に場内爆笑　名コーチぶりも発揮…自然と宿る父譲りのスター性

選抜決定の翌日、「知的障害児の甲子園夢プロジェクト」の一環で合同練習会

　第95回選抜高校野球大会に5年ぶり10回目の出場を決めた慶応高（神奈川）が28日、横浜市の慶応義塾日吉台野球場で、「知的障がい児の甲子園夢プロジェクト」の一環として、野球好きの特別支援学校生ら27人と合同練習会を行った。西武、巨人などで活躍した清原和博氏の次男・勝児内野手（1年）も、もちろん参加。充実のひとときを過ごした。

　同プロジェクトは、「知的障がいを抱える特別支援学校生にも、普通の高校生と同じように、野球ができる環境をつくる」ことを目標に発足。慶応高では森林貴彦監督がその趣旨に賛同し、合同練習会は昨年の3月、6月に次いで3度目に及ぶ。前日に選抜出場が決まったばかりの慶応高ナインは、もっぱらコーチ役を務めた。

　練習会中盤には、清原と延末藍太内野手（2年）が、プロジェクトメンバーきっての速球派右腕である村田敦投手（京都市立白河総合支援学校卒、製薬会社勤務）と3打席ずつ対決。清原は2打席連続で安打性の当たりを飛ばした後、内野ゴロに倒れると、周囲に促されて「もう1打席お願いします」と“土下座パフォーマンス”を繰り出し、爆笑を誘った。「打てなかったので。（村田投手は）速かったです」と清原。こうして勝ち取った4打席目も、変化球にタイミングが合わず内野ゴロに終わった。