コーチの“軽はずみ発言”に「頭にきた」　プライド汚された中日エースの怒りの矛先

小松辰雄氏は1985年にタイトル総なめ「ゾーンに入っていた」

　最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、沢村賞。1985年の中日・小松辰雄投手はセ・リーグの投手タイトルを総なめにした。際立ったのは終盤の白星量産だ。8月27日の巨人戦（ナゴヤ球場）からは負け知らずの8勝1セーブと無敵の投球を見せつけた。何かきっかけはあったのか。現在は野球評論家で、「焼処　旨い物　海鮮山」（名古屋市中区錦3丁目）のオーナーでもある小松氏が当時の“秘密”を明かした。

　1985年は開幕投手を務め、白星をマークした。「開幕投手は5回やったけど、この1試合しか勝っていないんだけどね」と話したが、だからといって前半から好調だったわけではない。球宴前までは勝ったり負けたりの7勝6敗。「タイトルなんて、考えてもいなかった」という。それが後半になって変わった。特に9月、10月は猛烈なスパートだった。「その間は確か2点くらいしか取られていないと思う。それで防御率もよくなってね」。

　不思議なことが起きたという。「ゾーンに入っちゃってね、真っ直ぐを投げたら打たれないという感じになった。相手が待っている球もわかるようにもなってね。真っ直ぐを待っているなと思ったら、真ん中にふわっと遅い真っ直ぐを投げたら相手は、ああってなったりね」。何が起きたのかはいまだにわからないという。

「翌年（1986年）の最初の先発（4月8日、大洋戦、ナゴヤ球場）の時も、それが続いていたんだけど、高木豊さんのピッチャーライナーを足に食らったら、なぜか、それまでのイメージが消えてしまった。それからはあれっ、あれっ、こんな感じじゃなかったなって全然思い出せなかった。ホント、あれは不思議だった」