大谷翔平VSトラウトは「五分五分だった」　専門家が見た“世界最高峰”対決の分岐点

1点リードの9回から守護神として大谷が登板、トラウトを空振り三振に仕留め胴上げ投手に

　野球日本代表「侍ジャパン」の大谷翔平投手（エンゼルス）は21日（日本時間22日）、第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝・米国戦に「3番・DH」で出場。9回からDHを解除しマウンドへ上がり、最後はマイク・トラウト外野手から空振り三振を奪って世界一を決めた。これ以上ない、最高峰の“同僚対決”を野球評論家・新井宏昌氏は「お互いを知り尽くした、見応え十分の勝負だった」と振り返った。

　世界一を決めるマウンドには大谷が君臨していた。1点リードの9回。先頭に四球を出すも、続くムーキー・ベッツ外野手を157キロの直球で二ゴロ併殺に抑え雄叫びをあげた。そして、2死から打席に入ったのはトラウトだった。フルカウントから最後は140キロのスライダーで空振り三振に仕留め、勝利を手にした。

　マウンド上でグラブを投げ捨て、雄叫びを上げる大谷の姿に新井氏は「今大会では普段は見せない大谷の表情を見ることができた。感情を爆発させチームを鼓舞し、最後は自らの手で世界一をたぐり寄せた。トラウトとの勝負は、これ以上ない舞台と結末だったと思います」と、最終回の場面を振り返った。

　最後の最後で、筋書きのないドラマが待っていた。MLBで3度のMVPを誇る現役最強打者と、唯一無二の“二刀流”が対峙。エンゼルスの同僚で、メジャー屈指の“2大スター”の対決は見応え十分だった。