開幕11連勝は岡本のHR強奪男ら牽引　年俸総額28位でも…レイズの強さの秘訣

WBCメキシコ代表だったアロサレーナは11試合で打率.326、2本塁打、11打点

■レイズ 7ー2 レッドソックス（日本時間12日・セントピーターズバーグ）

　レイズは11日（日本時間12日）、本拠地で行われたレッドソックス戦に7-2で勝利し、1987年ブルワーズ（13連勝）以来の開幕11連勝を成し遂げた。36年ぶりの快挙には、驚異の数字が並んでいる。

　MLB公式サイトは「近代野球史上では、1982年のアスレチックスと並び3番目に長い開幕からの連勝だ。これ以上長い開幕連勝は、13勝0敗スタートを切った1982年のブレーブスと1987年のブルワーズだけだ」と説明。「今季99イニングを戦ってビハインドだったのは5イニングだけ、4月4日（同5日）のナショナルズ戦だけ」ということから、いかに試合を優位に運んでいるかが分かる。

　投打のスタッツで軒並みトップなことも快進撃の理由だ。11日（同12日）の試合終了時点で、勝ち星（11）をはじめ、チーム防御率（1.73）は唯一の1点台、完封勝利（4）、失点（20）、自責点（19）、被打率（.185）、打でも得点（83）、本塁打（29）、打点（81）、三振（最少の74）、出塁率（.365）、長打率（.580）までズラリと1位が並ぶ。

　またチーム作りの成功も特筆すべき点だ。MLBネットワークの番組「MLB Now」は、年俸総額が今季28位（7400万ドル弱）の中での快進撃であることに触れ、司会者は「レイズの年俸総額を4倍にしても、メッツには到底及ばない」と話した。2018年以降は高い勝率を誇るが毎年、年俸総額は25位以下の“最強コスパ”といえる。

　11試合を終え、チームを牽引するのはワンダー・フランコとランディ・アロサレーナ。2021年11月に、11年1億8200万ドル（約243億2000万円）で契約延長したフランコは、打率.311、出塁率.354、長打率.667、4本塁打、10打点。年俸4150万ドル（約55億4000万円）のアロサレーナは打率.326、出塁率.408、長打率.535、2本塁打、11打点と絶好調だ。アロサレーナは3月のWBCで岡本和真内野手（巨人）の大飛球をキャッチし、パフォーマンスでも話題を呼んだ。

　投手では、オフにザック・エフリンとFA契約としてはチーム史上最高額となる3年4000万ドル（約53億4000万円）の契約を結んで、MLB屈指のローテーションが完成した。2022年はこれまでトレードで獲得した選手のWARが26.6でMLBトップだったと分析。「アロサレーナをはじめ、中流選手のトレードで成功している。8日（同9日）、9日（同10日）の26人ロースターのうち、15人がトレードで加入した選手だった」と“強さの秘訣”を明かした。メジャー記録の13連勝まであと「2」。快進撃はどこまで続くのだろうか。

（Full-Count編集部）