坂口智隆氏が胸に刻んだ“石橋魂”　直立不動で最敬礼に感銘「こんな大人になりたい」

初のバラエティでは“地味キャラ”として扱われるも「挑戦することに意味がある」

　キャンプ取材を終えてからは履正社女子硬式野球部、「JDリーグ」のシオノギ女子ソフトボールなど他競技の普及活動にも精を出している。取材先では“石橋魂”を忘れることなく年下の選手や指導者に対し、リスペクトの精神を欠かすことはない。現役時代から先輩、後輩から慕われる人間性はさらに磨きがかかった印象だ。

　2月には日本テレビ系の人気番組「有吉ゼミ」で初のバラエティ出演を果たしたが、“地味キャラ”として扱われた。親交のあったタレントのギャル曽根さんと大食い企画に挑戦し「TVに出ることの大変さが分かった」と、苦笑いを浮かべていたが「これも仕事。色んなことに挑戦することに意味がある」と前向きにとらえている。

　野球関係の仕事をしながらも「絶賛、就職活動中です」と、様々な事に挑戦し続けている。苦手だったパソコンもブラインドタッチができるまで上達し、SNSを始める際に掲げた「1日1投稿」も苦戦しながら守り続けている。

「少しでも自分の名前を知ってもらう。野球界を含めて、誰かの役に立てるなら一番。石橋さんみたいな人が理想やね」。近い将来、NPBの指導者として復帰する可能性もあるだろうが、今後も坂口氏の“成長”を見守っていきたい。

○著者プロフィール
橋本健吾（はしもと・けんご）
1984年6月、兵庫県生まれ。報徳学園時代は「2番・左翼」として2002年に選抜優勝を経験。立命大では準硬式野球部に入り主将。4年時には日本代表に選出される。製薬会社を経て報知新聞社に入社しアマ野球、オリックス、阪神を担当。2018年からFull-Countに所属。

（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）