兄は阪神・近本を指導した名将　教師目指した元オリ監督に訪れた岐路「なんで僕に…」

森脇浩司氏は兵庫・社高から1978年ドラフト2位で近鉄に指名された

　元オリックス監督で野球評論家の森脇浩司氏は1978年ドラフト会議で近鉄バファローズに2位指名されて、プロ野球の世界に飛び込んだ。もっとも兵庫県立社高時代は教師になることを第1目標に掲げており、当初は「正直、それほど興味もなかった」という。プロのスカウトに注目されはじめても「肩は強かったですけど、それ以外、チームの中で特別違うものを見せつけていたわけでもないし、なんでかなって思ったりしていました」と振り返った。

　森脇氏の母校・社は2022年夏、2023年春に甲子園出場を果たした。「僕らの頃はいつも、いつも何かダークホース的存在というか、報徳学園、東洋大姫路、滝川、育英とか、そういった私学の壁はとんでもないくらい厚くて、ベスト8とかベスト4まで行ければ本当によくやったという感じだった。僕なんかも社ってそんな感じなんだなと思いながら野球をやっていましたけどね」と言い「甲子園に続けて出るなんてびっくりですよ」と後輩たちの躍進に目を細めた。

　実際、森脇氏が在学中の社は1年秋と2年春のベスト8が最高。夏は1年時が2回戦、2年時、3年時は3回戦で敗退した。「2年の時は3年にすごい人たちがいたので、ダークホースより期待されるような評価を受けていたんですけど、それでも夏は3回戦負け。僕が3年の時はそんなに強くなかったので、何とか1試合でも多くやりたいなというのはありましたけど、それでもやっぱり夏は3回戦で終わりました」。

　そういう意味では不完全燃焼の高校時代だった。「2年と3年の夏はシード校だったので1回戦はありませんでしたから、3回戦負けといっても、2試合で終わったわけですからね。非常にそういう意味では物足りなかったですよね」。遊撃手兼投手。3年夏の3回戦は飾磨工に2-4で敗れたが「確かエースの肩の調子が悪くなって僕が途中からマウンドに上がって、最後まで投げ切ったんじゃないかと思います」。そんな中でプロから高く評価されたのだ。