日本の野球、ラグビーはなぜ強くなった？　メジャーリーガー＆代表主将が感じる“変化”

五十嵐亮太氏が41歳まで現役を続けた理由とは

五十嵐：子どもの頃に数値化が進んでいたら、野球を続けていましたか？　野球を続けていたら絶対ホームランバッターになってたと思う。お酒も飲みながらの豪快なタイプ。「元プロ野球選手です」と言われたら、挨拶しちゃいそう（笑）。なんか初めて会った感じがしないんです。

菊谷：うれしいかも（笑）。なんぼ言うても、子どもの頃は近鉄バファローズのファンだったんで。ただ、野球を続けていたとは思わないですね。五十嵐さんはラグビーをやろうと思ったことは？

五十嵐：ないですね。ラグビーとかアメフトとかカッコいいと思うけど、僕はその世界では小柄な方だし、足も速くないし、向いてないと思います。ラガーマンとか少しの肉離れだったらプレーし続けるでしょ。痛みの感覚も違うから（笑）。

菊谷：お互い、自分に向いているスポーツに出会えて良かったということで（笑）。

五十嵐：2人とも環境を楽しめるタイプだっていうところも大事。どんな状況でも、ここでどうやって楽しもうか、その時のベストを見つけ出すのは上手い方だから。人生1回だけだし、何事も楽しめた方がいいですよ。

菊谷：言われたことをそのまま愚直に実行するのではなく、もっと楽しむための工夫はしますよね。現役は23年続けたんでしたっけ？　なぜそこまで？

五十嵐：41歳まで現役でした。辞めるのは簡単だけど、辞めて戻ることは難しいから、できるだけ野球人生を楽しもうと思った結果ですね。辞めたら辞めたで今、楽しいんですけど（笑）。現役の時と同じくらい楽しいけど、勝ち負けで感情が揺さぶられる感じとか、大の大人が打たれて悔しいと思うことはもう味わえない。少し寂しいけど、その分、情緒は安定しています（笑）。

菊谷：長年プレーしても悔しさは変わらないんですね。そこがなくなったら現役辞めてるのか。

五十嵐：菊谷さんは今は全然プレーしないんですか？

菊谷：僕はたまにセブンズ（7人制ラグビー）をしてます。来週もまた試合に出ようかなって。

五十嵐：肉離れ怖くないですか？

菊谷：歩けなくなると仕事に支障が出るから困るけど、肉離れくらいだったら別に大丈夫。

五十嵐：ほら！　やっぱりラガーマンは感覚がおかしい。

菊谷：今度アカデミーに遊びに来てください。子どもたちと一緒にラグビーしましょうよ。

五十嵐：いや、無理です。肉離れが怖いんで（笑）。

（佐藤直子 / Naoko Sato）