アジア人内野手の“歴史変える”大活躍　韓国名手が打撃開眼…大谷に迫るメジャー3位

25日のパイレーツ戦で2発…打率.270、14本塁打、18盗塁、OPS.810の好成績

　パドレスの名手、キム・ハソン内野手が打撃でも覚醒を遂げている。24日（日本時間25日）に本拠地で行われたパイレーツ戦で、2本塁打を含む3打数2安打3打点の大暴れ。96試合に出場し、打率.270、14本塁打、18盗塁、OPS.810まで成績を上昇させている。

　韓国時代は6年連続で2桁本塁打と、強打の内野手として鳴らしたが、2021年にメジャー挑戦してからは守備の名手として、その地位を築いてきた。一方で、2021年は打率.202、8本塁打、昨季は打率.251、11本塁打と、打撃では大きなアピールはできていなかった。

　それが、今年5月以降は別人のように打っている。162試合に換算すると打率.270、22本、28盗塁、OPS.810。さらに、米スポーツ放送局「ESPN」のWAR（総合的な貢献度）を見ると、守備でメジャー1位の「2.1」、合計でも大谷翔平（6.8）、ロナルド・アクーニャJr.（5.1）に次ぐ、「4.8」を叩き出している。

　アジア人の内野手では、過去に井口資仁（Wソックスなど）、松井稼頭央（メッツなど）、岩村明憲（レイズなど）やチェ・ジマン（パイレーツ）らが好成績を残してきたが、屈指の数字を残した選手はいなかった。「アジア人の内野手は活躍できない」との声も囁かれたが、その定説を覆す活躍を見せている。