自宅で聞いた戦力外…エ軍放出後に躍進　新天地は「全員が1つの目標に向かっている」

オリオールズのウェブは8月にエンゼルスを事実上の戦力外に

　エンゼルスをDFAになったジェイコブ・ウェブ投手はオリオールズに移籍後、15試合に登板し、0勝0敗3ホールド、防御率2.08という好成績を残している。ア・リーグ東地区首位を走るチームに貢献している30歳の右腕は、“事実上の戦力外”を自宅で知ったという。

　エンゼルスにとっても苦渋の決断だった。今年マイナー契約を結び、5月にメジャー昇格。29試合登板して1勝1敗1セーブ、防御率3.98とまずまずの成績を残していたが、戦力外になった。自宅にいた時にかかってきた1本の電話。「DFAになった時は自宅にいた。そのあとは家族や友達と一緒に過ごした。（友達と）キャッチボールなどして、楽しんだ。（プレーできるように）準備もした」と振り返る。

　その後ウェーバーでオリオールズが獲得。移籍後は今まで投げていなかったチェンジアップを多用し、それが決め球になった。「どんなピッチャーでも、ベストピッチの球種がないと損失だ。そして、攻める気持ちを持つようにしている」と好調の理由を語る。

　4日（日本時間5日）から行われたエンゼルスとの3連戦で、約1か月ぶりにエンゼルスタジアムのマウンドに立った。「両方とも素晴らしいチームだ。両チームとも色々といいことがある」としつつ、現在のオリオールズについては「このチームの一番いいことはクラブハウスの文化だ。冷たい視線を送る選手がいない。全員が1つの目標に向かっている」。苦しんだ末に見つけた新たな居場所で、思い切り腕を振る。

（川村虎大 / Kodai Kawamura）