ヤ軍に残った40億円の支払い…“不良債権”野手が同地区で躍動する皮肉「マジで奇妙」

ヤンキースを戦力外…オリオールズ移籍後に復活したヒックス

　戦力外になった選手が、他チーム移籍後に大活躍するとファンとしては心情複雑なものだ。しかも移籍先が同一リーグで、さらに巨額の未払い年俸を古巣に残してとなると……。ファンからは「マジで奇妙だ」「説明できないものもあるってこと」と、悲喜こもごものコメントが寄せられている。

　その選手とは、オリオールズのアーロン・ヒックス外野手。ヤンキース在籍時の2018年に打率.248、27本塁打、79打点をマーク。同年オフに7年7000万ドル（約100億9200万円）の大型契約を結んだものの、その後は故障などに悩まされて成績は下降。今季も開幕から28試合で打率.188と低迷し、5月20日（日本時間21日）に事実上の戦力外（DFA）に。5月30日（同31日）に同じア・リーグ東地区のオリオールズと契約を結んだ。

　しかし、これが32歳には大きな転機になったようだ。移籍後は9日（同10日）時点で50試合に出場し、打率は.280超えと打棒好調。同日の敵地レッドソックス戦では8号本塁打を放つなど3安打3打点と大暴れした。オリオールズは現在同地区首位で、ヤンキースは最下位。しかも、ヤンキースには2018年オフの契約金のうち2700万ドル（約39億9000万円）以上が残っている一方、オリオールズはリーグ最低保証年俸72万ドル（約1億600万円）のうちの日割り金額を払うだけで済むという。まさに“泣きっ面に蜂”だ。

　MLB公式がX（旧ツイッター）で、ヒックスの“グリーンモンスター”越え弾を紹介すると、「ヤンキースではこんな活躍はなかった」「本当に尋常じゃない」などの声とともに、「ありがとう、ヤンキース」「しびれるぜ」どいったオリオールズファンからのコメントも。移籍で息を吹き返した32歳の躍動ぶりに、今後も注目だ。

（Full-Count編集部）