前夜70球も連投志願「日本式が好きなんだ」　消化試合でも…エ軍右腕が見出す意味

8年目右腕フルマーは前夜70球もまさかの2連投「登板機会に感謝しているよ」

　エンゼルスが見せた“超奇策”の内幕は……。エンゼルスのカーソン・フルマー投手は2年ぶりにメジャー昇格した24日（日本時間25日）の敵地・ツインズ戦で70球を投げながら、翌25日（同26日）も救援登板。まさかの連投で周囲を騒然とさせたが、当人はどうだったのか。26日（同27日）の敵地・レンジャーズ戦前に笑顔で思いを打ち明けた。

「メジャーで投げるのは2年ぶり。戻ってきたので、噛み締めたかったし、できるだけ登板したい。チームやチームメートのために、何でもやるし、ノーと言いたくない性格でね。昨日も投げられる状態だった。登板機会に感謝しているよ」

　70球リリーフから一夜明けた25日（同26日）。ネビン監督へ「今日もいける。いけます」と言い続けたという。正直、疲れはなかったのか。

「ノー。たくさん投げるタイプでね。実は（ブルペンで投げ込む）日本のスタイルが好きなんだ。登板を終えた後でも回復させるために投げ込みを行う。それが自分に合っていてね。たくさん投げることで回復することができる。あまり痛みを感じることもないね」

　すでにエンゼルスはポストシーズン進出が絶たれ、地区4位も確定。事実上の消化試合となっているが、メジャー7年目の29歳はメジャーリーグで投げることの意味を噛み締めている。

「全員が夢見ることだ。小さい頃、ここでプレーすることを夢見る。そして、トラウトとショウヘイという最高の選手と一緒にプレーすることができる。ここでプレーできることは名誉なことだし、感謝もしている。私には息子がいるけど、彼にもその経験をしてほしい。できるだけ長くここで投げ続けたい」

　ロッカールームでは中継ぎ右腕ハーゲットやステファニックらと談笑。この一瞬一瞬を楽しんでいる様子だった。異例の連投となったが、ネビン監督が投げさせたのも少しは分かった気がした。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）