顔ぶれガラリ…5人が変化？　激戦外野にドラ1抜擢、DeNAの開幕スタメン“最速予想”

ドラフト1位の度会は都市対抗“3冠”、元気のいいプレーで新風を吹き込む

　2023年も優勝を逃したDeNAは、2024年こそ悲願の頂点に向けてスタートダッシュを切りたい。三浦大輔監督は就任4年目を迎え、チームは成熟度を増している。春季キャンプやオープン戦を通じてチーム内の戦力に変動はあるだろうが、現時点での開幕スタメンを“最速”で予想してみる。

　打線の中心に座るのはもちろん、牧秀悟だろう。プロ3年間で申し分ない成績を残し続け、2024年からは主将にも就任。2023年に続き「4番・二塁」で牽引する。3番に佐野恵太、5番に宮崎敏郎と破壊力抜群の中軸を形成する。2023年に先発した全100試合で一塁を務めたネフタリ・ソトが退団したことから、佐野は一塁に回るとみる。

　リードオフマンは、2023年に132試合の出場で打率.252、ゴールデングラブ賞に輝いた桑原将志を指名。2番にはドラフト1位で獲得した度会隆輝（ENEOS）を抜擢する。2022年の都市対抗野球では橋戸賞（MVP）、若獅子賞（新人賞=3人選出）、打撃賞の“3冠”に輝く勝負強さを持っており、何よりも元気の良さが魅力だけに、チームを勢いづけてくれそうだ。

　6番は2023年にブレークした関根大気を据える。オフはメキシコ武者修行で野球漬けの日々を過ごし、さらにレベルアップした姿を見せつけたい。「8番・遊撃」には、期待も込めてプロ2年目を迎える林琢真。ルーキーイヤーは65試合で打率.206に終わったが、7盗塁をマークした。2023年のチーム盗塁数12球団ワースト33だった戦いを変えるかもしれない。

　開幕投手は、2023年に最多勝と最高勝率の“2冠”に輝いた東克樹投手が本命だろう。メジャー移籍を目指す今永昇太投手は退団することが確実とあって、東に懸かる期待は大きい。東といえば、山本祐大と息の合ったバッテリーで躍進しただけに、捕手は山本に初戦を託す。阪神・青柳対策を取った2023年の開幕戦とは5人の顔ぶれが変わることになるが、実際に3月29日広島戦のグラウンドには誰が立っているのだろうか。