投手を泣かせる“悪夢の男”　9回1死から3度…イチローのライバルに備わった特殊能力

有資格1年目で殿堂入りのマウアー、9回1死から3度もノーヒッターを阻止

　ツインズ一筋15年のキャリアで3度の首位打者に輝くなど、通算打率.306をマークしたジョー・マウアーが23日（日本時間24日）、有資格1年目にして米国野球殿堂入りを果たした。得票率76.1％で基準の75.0％をわずかに上回ったが、そのマウアーのあまり知られていない“特殊能力”が紹介されている。

　MLB公式サイトは「ジョー・マウアーは（MLBでの）15シーズンの間、球界の投手たちの夜（試合）を台無しにし続けたが、彼と対戦した投手が特に惨めに感じてマウンドを後にしたケースが3度あった」と特集。一発当選した理由の一つとして、「彼の打席での素晴らしさは、他にも非常に特殊で風変わりな方法で証明された。9回にノーヒッターを阻止するスキルだ」と言及している。

　1度目は2008年、ホワイトソックスの右腕、ガビン・フロイドから左中間を破り、ノーヒッターの夢を終わらせた。2010年にはレンジャーズのネフタリ・フェリスから中前打を放ち、継投ノーヒッターを阻止。そして2013年にはタイガースのアニバル・サンチェスの121球目を捉えた。すべて9回1死だったという。

　記事では「ノーノーを阻止することが容易なことなら、もっと多くの打者がノーヒッターを破ることに成功しているはずだ。しかし、マウアーのような打者はあまりいないのだ」と指摘。2009年には打率.365で同.352のイチローとの首位打者争いを制し、MVPに輝いた。やはりここ一番での勝負強さは普通ではなかったようだ。

（Full-Count編集部）