横浜には「絶対に行きたくない」　看板選手も知らず…ドラ1指名も「パッとしなかった」

　古木氏が行きたかったのはダイエー（現ソフトバンク）だった。同じ三重・松阪市出身で、南海（同）でプレー後、スカウトとなった鈴木正氏が、古木氏が所属していたボーイズリーグの「ジュニアホークス松阪」の代表を務め、「松阪シニア」に進んでからも指導を受けた縁もあり「恩師のいたホークスのユニホームを着たいと思っていました」。

　迎えた運命のドラフト会議当日、自身を1位で指名したのは横浜だった。「パッとしなかった。ダイエーに行きたかったし、松坂大輔の外れ1位でもあるし……もちろん指名していただいたことは嬉しかったけど、複雑な感じもありました」。高校3年時は打撃の調子を落としていたこともあり大学進学も視野に入れていたが、大卒でプロにいける保証はないことから、横浜入団を決意した。

　指名を受けると、横浜の権藤博監督が東京都内のドラフト会場から、愛知・豊田市にある豊田大谷高まで挨拶に訪れた。「すぐに来てくださって感動しました。この方の行動力はすごいなと」。指揮官からは「守備の石井琢朗、打撃の鈴木尚典を目指してくれ」と熱い言葉をかけられたが、古木氏にとっては、まったくといっていいほど知らない球団だった。「誰のことか分からなかったんです」と申し訳なさそうに振り返った。

　球団が1位指名の古木のために用意した背番号は「3」。チームの顔でもあった高木豊以来5年間、空きとなっており、期待の高さをうかがわせた。晴れの舞台の入団会見では「3でイメージする選手は」と“お決まり”の質問を受けると「ベーブ・ルース、長嶋さん、清原さんです」。高木豊の名前を挙げなかった。

「場が凍りついていました。大切な、素晴らしい番号だったんですけど、横浜のことは全く知らなかったので……。後々聞いて『ああ、そうか』と」

　かくして横浜の一員となった古木氏。当時はマシンガン打線が球界を席巻。子供の頃の印象とは違う、強いチームで揉まれるプロ生活を迎えることとなる。