名前呼ばれず途中退室「すごく嫌でした」　ドラ1の横で…喜べなかった指名

　学校側が用意した会見場に2人で並んで座った。「ワクは確実に1位で指名される。すぐ呼ばれるわけです。自分はどうか分からない。すごく嫌でした。まだ高校生で生意気だったので『何で俺までここに座っているんだよ。ワクだけでよくない？』みたいに思っていました」。

　予想通りに涌井は西武から1位指名。その後、ドラフト会議の経過を見守るも、いっこうに名前は呼ばれない。同席していた指導者が気を遣ったのか「グラウンドに行って練習でもしてろ」と声をかけられ、会見場を退室した。

　実際に練習したわけではなかったが、涌井と2人でいるとチームのマネジャーから横浜に6位で指名されたと伝えられた。「喜びたいけど心から喜べないというか……。ワクが1位で悔しい思いはありました。嬉しいけど、悔しいような恥ずかしいような複雑な気持ちでした。めっちゃ喜んだ、という記憶はないですね」。

　現在でもたまに連絡を取り合うという。「2人だけで食事とかはないですけど」と苦笑い。1986年代生まれの学年で、涌井とパドレスのダルビッシュ有投手が現在もプロの一線級で活躍している。「結局、僕らの世代のツートップが残っている。尊敬しますよね」。

　今春、解説者としてダルビッシュのキャンプを取材をしたという。「考え方や練習に取り組む姿勢はダルのままでした。年齢を重ねたので人間性は丸くなった感じでした。野球人としてすごくストイックですけど、面倒見はいいですよね」。さらに続けた「ワクも後輩をよく食事に連れて行ってる様子をX（旧ツイッター）で見ますけど、あいつはツンツンしていますからね。ツンデレですよ」。世代自慢のツートップを語る石川氏の顔は少し嬉しそうだった。