現役引退→異例のアメフト転向も2年で断念…残る「未練」　DeNA初代主将の“現在地”

　華のある野球界からの転身。石川氏の挑戦を面白くない、と感じる同僚もいたはずだった。「みんな最初そう思っていたんじゃないかな。そんなの当たり前だと思った。でも自分がちゃんとやっていれば認めてもらえると。認めてもらうためにやるわけではないけど、やるしかない、という気持ちでした」。

　入団後、9月の開幕戦ではいきなりWR（ワイドレシーバー）として出場。ロングパスをキャッチするなど存在感を示した。徐々にチームに馴染んでいった。しかし、2年目を迎えた2022年の秋、幸夫さんの胆のうがんが見つかり、他の部位にも転移していたことがわかった。

　練習をやりながら東京と実家のある静岡を往復する日々が続いた。幸夫さんの病状は重く、石川氏は2023年1月にアメフト引退を決意した。チームを離れて、看病に専念する前には幹部から休部扱いで、秋のリーグ戦からの合流を提案されていたが断っていた。

「アメフトをやるときに中途半端な気持ちでいっていなかった。そんな気持ちでできるスポーツでもないので」。看病とアメフトのどちらも100％という状況での両立はできない。それならば父の側にいることを最優先とした。同年4月、石川氏に見守られ、幸夫さんは亡くなった。

「もし自分がアメフトの10年選手だったら戻っていたかもしれないです。でも始めて2年くらい。経験値があるわけでないので、落ちるのも早いと思った。それだったら中途半端になるので辞めることにしました」　　

　アメフトでは自分の向上を実感していただけに「未練はある」と振り返る。「野球よりも若い子が多い。自分はそのとき37歳になる年でした。やろうと思えばできたのかもしれないけど、それで若い選手がメンバーから外れちゃうのもよくないのかなと」。

　アメフトを引退し、現在は野球の解説者やDeNA時代の同僚、西森将司氏が指導する中学生の硬式野球チーム「横浜パイレーツ」でコーチも務めている。「コーチとかまったく興味なかったけど、子どもたちに教えていて、のめり込んでいる自分がいる。成長は早いし、うまくなっていくのが分かる。野球はどこか敬遠していた感じはあったけど、年齢も重ねて思考も変わってきている。野球いいな、と。やるよりも、教えるのがいいかな（笑）」。

　DeNAの引退セレモニーでは、幸夫さんの直筆で「自分らしく生きろ!!」と書かれたボールをプレゼントされた。「よくこれからどうなりたいのか聞かれるんですけど、好きなことを好きなように生きてきた人生なので。未来を見るというよりは、1日1日を楽しく生きている感じです」。勝利への執念が溢れるプレーで周囲から慕われた石川氏。これからも自分らしく“今”を生きていく。