「上から目線」やめたら日本一　采配ミスが転機…“負の連鎖”作らない思春期年代指導

今夏日本一の中学硬式野球・宮城仙北ボーイズ「選手の『逃げ道』も作らないと」

　思春期真っ只中の中学生年代に、野球を教える難しさを感じている指導者は少なくない。ボーイズリーグの全国大会「エイジェックカップ第55回日本少年野球選手権大会」で東北勢初の日本一に輝いた、宮城仙北ボーイズ（宮城・大崎市）を率いる田中伸次監督は、約2年前から選手との接し方を変えた。以前までの「上から目線」をやめ、現在は「同じ目線」に立って指導している。Full-Countでは小学生・中学生世代のカテゴリーで日本一を成し遂げた監督に取材。田中監督に現在の指導方針を聞いた。

　2年前、自身の采配ミスで全国大会出場を逃したことがあった。敗れた際、当時の3年生と腹を割って話したのを機に、「子どもたちとフレンドリーに接して、冗談も言い合える付き合いをしよう」と心に決めた。

　それ以降は、監督と選手の間の過度な「上下関係」をなくし、中学生と同じ目線に立つことを心がけた。チーム内には学年別のLINEグループがあるが、3年生のグループには監督も加わり、直接顔を合わせる時間以外も積極的にコミュニケーションを取っている。

　一方、10人以上いるコーチ陣は、選手たちに愛情を持って厳しく接する。ただ、選手には「自分に合わないことは右から左に流して、合う人の言葉を聞きなさい」と伝えてきた。田中監督は「厳しく指導することも必要ですが、監督は『逃げ道』を作ってあげないといけない」と話す。

「うちの子は反抗期」には誤解も…保護者との連絡も欠かさず

「監督から厳しく言われすぎると、1つミスをした時に余計に硬くなって、ミスが連鎖を呼ぶ」と指揮官。しかし、“同じ目線”を意識するようになってからは、「選手たちは伸び伸びとプレーしている。1つのミスで終わるようになった。ポロっと落としても、次のプレーは完璧にこなすようになりました」。

　田中監督は「同じ目線」に立つ指導の効果を感じている。ただ、これはあくまでも中学生年代の指導における考え方だという。

「小学生の場合、監督が選手と同じ目線に立つのは難しいと思う。義務教育を終えている高校生は言ってしまえば大人なので、目線を下げる必要もない。会話ができて、悩み事も聞けて、でも親御さんがいないと生活できない中学生だからこそです」。チームを発足させた2012年から中学生を指導する中で、たどり着いた指導論だ。

　思春期の子どもとの接し方に頭を悩ませるのは指導者だけでなく、保護者も同じ。時には保護者から「うちの子が反抗期なんです」などと相談を受ける。だが、普段から直接会話をしたり、LINEでやりとりをしたりしていると、保護者の「誤解」に気づくこともある。「家以外」の子どもの様子を伝えるべく、日頃から保護者とのコミュニケーションも欠かさない。

　新チームの体制がスタートし、ここから再び日本一を目指す。田中監督は今月21日からの「日本一の指導者サミット」に出演予定。「これからも誠心誠意、選手たちと同じ目線で付き合います」と語る、その指導論について披露してくれる。

今夏の選手権日本一…宮城仙北ボーイズの指導・練習法を紹介！

　Full-Count、First-Pitchと野球育成技術向上プログラム「TURNING POINT」では、今月21日から5夜連続でオンラインイベント「日本一の指導者サミット2024」を開催します。小学生・中学生の各野球カテゴリーで全国優勝経験がある全11チームの監督を招き、日本一に至るまでの指導方針や独自の練習方法について紹介していきます。参加費は無料。登場予定チームなどの詳細は以下のページまで。

【日本一の指導者サミット2024・詳細】

https://first-pitch.jp/article/coaching-methods/20240930/8628/

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（川浪康太郎 / Kotaro Kawanami）