球速アップに必須…“軸足に乗る”感覚を伝えるには？　開き・突っ込みを正す股関節ドリル

股関節に体重が乗る感覚を掴む「サイドスクワットスロー」

　ボールに力を伝えるには下半身の使い方、特に「股関節の使い方」がポイントになる。球速アップや制球力向上にも繋がるだけに、子どもの時に正しいフォームを習得しておきたい。米国式野球アカデミー「Be an Elite.」代表の松本憲明氏が、「軸足に体重を乗せる」感覚が身に付く、股関節の使い方を養うドリル「サイドスクワットスロー」を紹介している。

　ピッチングでは下半身の使い方がうまくなると球速が上がり、制球力も安定すると言われている。特に体全体を支える軸足の使い方は重要だ。ただ、松本氏は「軸足に体重を乗せるとよく言われますが、子どもには言葉だけでは伝わりません」と指摘する。

　右投手なら右足が軸足となるが、どの部分に体重を乗せればいいのか。松本氏は股関節の使い方を重視する。股関節に体重を乗せ、“ヒップファースト”（お尻から体重移動を始める）の形を作ることができれば出力を高められる。そこで、同アカデミーで取り入れているのが「サイドスクワットスロー」だ。

　まずは投球幅に両足を広げ、軸足の真横（二塁側）ボールを置く。踏み出し足のつま先は捕手側に向ける。次に、なるべく手を伸ばさず、軸足の股関節を折り畳みながらボールを掴みにいく。お尻の方に引き込むようなイメージで折り畳むことで、しっかりと体重が乗るイメージがつかめるはずだ。ボールを掴んだら捕手方向に投げていくが、その際、頭だけが突っ込まないように注意したい。

「股関節を引き込むこともそうですが、体幹が後ろに残ることも重要で、これをステイバックといいます。小学生、中学生は（体の）開きが早く、（前に）突っ込む選手が多い。股関節をうまく使えると自然と体幹が残ってくるので、継続してトレーニングしてほしいです」

　まずは股関節に体重が乗る感覚を掴むこと。投球だけでなく守備でのスローイング向上にも効果的だ。上のカテゴリーでも通用する選手になるため、力強く正確な投球をマスターしたい。

（First-Pitch編集部）