大谷翔平だけの“別世界”は「ボンズでも見たことない」　怪我再発の不安も一蹴

歴代最多762発バリー・ボンズ氏が来場、ロバーツ監督が大谷との比較論を展開

【MLB】ドジャース 2ー1 ジャイアンツ（日本時間13日・サンフランシスコ）

　文字通り、圧倒的だった。ドジャース・大谷翔平投手は唸るようなフォーシームで押した。初回、最速99.9マイル（約160.8キロ）で3者連続三振の立ち上がり。初回に投じた12球のうち9球がフォーシームというパワーピッチだった。

「ストレートでいけそうな雰囲気があったので、どんどん投げました。変化球でしっかりカウントも空振りも取れる。どちらを選択してもいけるというのが理想的だと思うが、今日は真っ直ぐを多めに選んだという感じかなと思います」

　6月28日（同29日）の敵地・ロイヤルズ戦でメジャー自己最速101.7マイル（約163.7キロ）。今季のフォーシーム平均98.4マイル（約158.4キロ）は、右肘手術を受ける前の2023年と全く同じ球速だ。周囲は怪我の再発を懸念するが、2度目の手術明けは力を入れて投げていない。明らかに投げる意識が違うようだ。

「（球速は）勝手に出ている感じはある。コマンド（制球）を重視しながら、まずリズムを作ることを考えて。球速が自然に出ているところが一番いいところかなと思う」

　初回でフォーシームを意識づけ、2回以降はスイーパー、カットボールを交えて3回4奪三振1安打無失点。7連敗ストップへ、スイスイと道筋をつけた。ロバーツ監督は「試合の流れを作ってくれた。いい形で試合に入ることができた」と大絶賛だった。

　この日、歴代最多762発のバリー・ボンズ氏がオラクルパークに来場。現役時代、ボンズ氏とチームメートだったロバーツ監督の囲み取材では、大谷とボンズ氏を比較する質問も出た。

「バリーは私が見た中で最高の打者だ。今の時代はジャッジやショウヘイがその位置にいるが、バリーはやはり別格だ」。稀代のスラッガーを称えたロバーツ監督だったが、大谷だけが踏み入れる“別世界”についても触れた。

「前日に海へホームランを打った翌日に先発するのは、バリー・ボンズでも見たことがない。これが当たり前のようになっているのが恐ろしいよ」

　サンフランシスコの英雄と比べても……。やはり二刀流・大谷は特別な存在であることは間違いない。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）