大谷翔平は「普通のやんちゃな子」　圧倒的な投打の一方で…初の同僚で感じた“裏の顔”

「まるで大人が子どもの中に混じってプレーする、みたいな時があるのに」

　カブスのピート・クロウ＝アームストロング外野手は16日（日本時間17日）、オールスター戦にナ・リーグの「9番・中堅」で先発出場し、2回に球宴初安打となる右翼線二塁打を放った。2打数1安打。初めての夢舞台で前日の会見では緊張した様子だったが、「もう完全に『いつもの野球』モードに戻ってました。ベンチではみんなと冗談を言っていたぐらいで。いつも通りベンチで仲間とワイワイしてた感じです」と笑顔で振り返った。

　メジャー3年目の23歳。刺激たっぷりの球宴だった。「みんながリスペクトしあっていて、それがすごく素敵でした。短い時間だったけど、多くの人とつながれたことがうれしかった。（球宴中の体験は）全部覚えていると思います」と表情を緩めた。

　初めてチームメートとして接したドジャース・大谷翔平投手にも感銘を受けた。「ショウヘイを心から尊敬してます。まるで大人が子どもの中に混じってプレーする、みたいな時があるのに、ベンチに帰って来たら、まるで普通のやんちゃな子のように振る舞って場を和ませる。あれだけ注目されているのに、真摯に野球と向き合い、周りへのリスペクトも忘れない。本当に尊敬しています」。MVP争いをする二刀流との交流も楽しんだようだ。

　カブスの後半戦初戦は18日（同19日）からの本拠地・レッドソックス戦。2日間の休養日については「ゴルフ、ゴルフ、そして睡眠ですね。あとはたくさん水を飲むこと」と笑顔を見せていた。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）