ド軍から“戦力外”で…岐路に立つ35歳　FA生活から早1か月、変わらぬ居場所

存在感ある名捕手バーンズ、FA生活続く現状

　FA生活の終わりが見えていない。元ドジャースのオースティン・バーンズ捕手は、8月初旬にジャイアンツ傘下3Aを退団しFAとなってから1日（日本時間2日）で1か月が経過したが、未だ次の所属先は決まっていない状況が続いている。

　バーンズは5月14日（同15日）にドジャースからDFA（40人枠を外す措置）となり、その6日後の5月20日（同21日）に自由契約となっていた。その後、6月27日（同28日）に同地区のジャイアンツとマイナー契約を結んだものの、8月1日（同2日）に退団が発表されていた。

　ジャイアンツのマイナー所属時の成績は芳しくなかった。ルーキーリーグでは6打数1安打で打率.167、3Aサクラメントでは33打数7安打2打点、打率.212にとどまった。

　ドジャース退団から3か月が経ちメジャーで活躍の場を見つけられていないバーンズだが、“ドジャーブルー”を身にまとっていた時代の貢献度は確かだった。サイ・ヤング賞3度の実績を誇り今季3000奪三振も達成したクレイトン・カーショー投手の専属キャッチャーとして長年活躍してきた経歴を持ち、フレーミング技術にも定評がある。ドジャースのクラブハウスでは存在感を発揮していたベテラン捕手だった。

　ロースターの枠が26人から28人に増える9月を迎えたわけだが、35歳のバーンズに関心を抱く球団の情報は乏しい。シーズンも残り約1か月となり、獲得球団が現れるか、今後の動向が注目される。

（Full-Count編集部）