元巨人大砲に被弾→告げられた“代表落ち”　直後に投球不能、それでも巡り込んだ僥倖

西武などで活躍した杉本正氏は社会人時代にアマ日本代表目指した

　大巻き返しだった。1980年の都市対抗野球大会は大昭和製紙（富士市）が10年ぶり3度目の優勝を飾った。その立役者で、最優秀選手賞にあたる橋戸賞を受賞したのが、当時社会人3年目左腕の杉本正氏（野球評論家、元西武、中日、ダイエー投手）だ。1回戦から決勝までの5試合すべてに先発して4勝をマークしたが、これは世界アマチュア野球選手権日本代表メンバーからの落選と左肩故障を乗り越えてのことでもあった。

　1980年の世界選手権は8月下旬から後楽園球場などで行われた。日本開催のこの大会に向けてのセレクションには杉本氏も参加した。「僕が社会人2年目（1979年）の秋口に浜松でありました。学生、社会人の有力選手を集めて、70～80人くらいはいたと思う。それで紅白戦とかみたいなことをしてね。その時の1次選考には残りました。で、2次選考が社会人3年目（1980年）の春先に西武球場であったんです」。

　そこで東海大4年の原辰徳内野手（元巨人）と対決したという。「キャッチャーは早稲田大から日産自動車に行った有賀（佳弘）さん（元阪急、中日）。あの人がいい加減なサインを出したんですけど（笑）、原さんにホームランを打たれたんです。まぁ、他にも素晴らしいピッチャーが、たくさんいたので、それが理由じゃないとは思うんですけど、結果的に僕はそこでメンバーから外れることになったんです」。　

　前年（1979年）のインターコンチネンタルカップでは日本代表には選出されて準優勝に貢献しただけに残念な落選となったが、さらに悪いことが起きた。「チーム（大昭和製紙）に帰ってから、肩を壊したんです。投げられなくなったんです。4月、5月、6月……とずっとゲームに投げられなかった。といっても治療も大してやっていなかったんですけどね。鍼くらいは打ったのかな。あの頃はみんな、そのうち治るみたいな感じだったんじゃないですかねぇ」。

左肩痛から復活後に都市対抗で橋戸賞

　ただ、その世界選手権の兼ね合いで、毎年7月下旬から後楽園球場で行われていた都市対抗が、この年は11月1日開幕になったのは、杉本氏にとっては良かった。「肩は多分炎症くらいだったと思いますが、いつ頃、治ったとか、どうやって治したとかは覚えていないです。でも都市対抗の予選には間に合いましたからね。通常時期の都市対抗だったら間に合っていない。だからそういうのが幸いしているわけですよ」。

　その時の地区予選は印象深いという。「今と違って山静っていう山梨、静岡の地域から当時は2チームが都市対抗に出場できた。その年は最後、大昭和、日本楽器、河合楽器、関東自動車の4チームでリーグ戦をやって全敗の関東自動車以外の3チームが2勝1敗で並んだんです。で、再リーグといってもう1回三つ巴でやったら、みんな1勝1敗で、再々リーグになって、そこで僕らが連勝。日本楽器に勝った河合楽器と大昭和が都市対抗に出ることになったんです」

　肩が治り、そんな予選の大激戦もクリアできた杉本氏は都市対抗本番でも大活躍だった。1回戦から決勝までの全5試合に先発して、トヨタ自動車に9-4で勝った1回戦以外は勝利投手になった。「（7-0で勝った）準々決勝の日本鋼管戦では僕がホームランも打って完封したと思う。準決勝の大昭和白老（大昭和製紙北海道）の時は6回まで投げて、7回に勝ち越して、その後を（大先輩右腕の）鈴木（政明）さんが抑えてくれました」。

　決勝は札幌トヨペットを8-3で下して栄冠を勝ち取った。「僕は（8-0の）8回にホームランを打たれて点を取られて、その試合も鈴木さんに代わったんです。点差もあったし、最後まで投げ切りたかったんですけどね。『代われ』って言われて、何かモヤっとしたのがあったんですけど、ここまで来れたのも、鈴木さんのおかげだし、まぁ、いいかなって思ったのも何か覚えていますね」と笑みを浮かべながら話したが、堂々たる活躍ぶりで橋戸賞に輝いた。

評価高めて掴んだドラフト指名

「あの時の僕は打つ方もよかったですもんね。ホームラン1本、2塁打2本の9打数4安打。まぁプレッシャーもなかったですけどね。でも橋戸賞もね、たぶん候補ナンバーワンだったのは（主砲内野手で日本楽器から）補強選手で来ていた武居（邦生）さんだったと思いますよ。準決勝までホームランも打って打率もよかったんでね。ただ決勝で打たなくて、それで僕の方に（賞が）来たみたいな感じでしたね」

　そして、この活躍が杉本氏をプロへと導く。都市対抗の決勝が行われた11月12日から2週間後の11月26日のドラフト会議で西武から3位指名された。この年の春から夏にかけては投球不能状態だったのだから、結果的には、世界選手権の日本開催のために都市対抗の時期が夏から秋に変更されたことが、この新たな道をも、もたらした形になった。

（山口真司 / Shinji Yamaguchi）