野球指導者にあるデータ活用への「拒絶反応」　現代に必須も…数字に惑わされない“解釈”

野球指導者・河内山拓樹さんが示す「データ」の捉え方

　技術向上を目指す上で、今や「データ」は切っても切り離せない。菊池雄星投手（エンゼルス）がプロデュースした岩手県花巻市の屋内野球施設「King of the Hill」（K.O.H）には、メジャーリーガーも使用する最先端の機器が備わっている。その分、データも豊富に得られるが、ピッチングコーチを務める河内山拓樹さんは「あくまでもシステム上で導き出された事実が数字として並んでいるだけ。それをどう使うかは解釈する人次第です」と注意を促す。

　K.O.Hには、人体の動作の特徴となる部位の位置と動きを記録して数値化するモーションキャプチャー、ボールの速度や回転、軌道などの数値を計測する「トラックマン」、足底の圧力分布をリアルタイムで計測する「ペダー」など、プロ仕様のあらゆる機器が並ぶ。いずれも選手の成長を後押しするツールだが、「数値にとらわれてほしくない」と、使用を躊躇する指導者も少なくない。

「指導者としてデータや数値に対して向き合うことが大事。数字として出た事実があって、それをどう使って練習するか、どうプログラムを立てるか。データは手段の1つに過ぎません」。河内山さんはそう強調する。

”拒絶反応”を示す指導者に直接、「普段の生活でスマートフォンを使うのと同じで、難しく考えずに、手段の1つと捉えてほしい」と伝えることもあるという。また選手には使用する際、「測っただけでうまくなる選手はいない。自分で練習するきっかけとヒントを数字としてもらうだけ」と念を押す。

「最後は人間がデータをどう使い、どう練習するか」

　河内山さん自身、現役時代は「数字」と向き合ってきた。例えば、球速。クラブチームのオール江刺、企業チームのJR盛岡を経て渡米した時には周囲のスピードの速さに驚かされた。独立リーグの堺シュライクスでプレーした際は、監督やコーチに「あと5キロ速くなって先発ができればNPBのチャンスが出てくる」と言われ、またしても数字の壁にぶつかった。

　米国の施設では「ラプソード」を使って回転数や変化量を計測することもあった。「数字」は常につきまとった。ただ、河内山さんは数字に踊らされることなく、「自分の能力を上げる」ことに全てを注いで成長する方法を模索し続けた。

　指導者になった河内山さんは今後の展望として「この先の3、4年でシステムを構築して、今の科学・知見・研究結果をすべて合わせて良い環境を作りたい」と語りつつ、「野球をするのは人間。最後は人間がデータをどう使い、どう練習するかです」とも力を込めた。K.O.Hの恵まれた環境を最大限に活用し、世界へ羽ばたく逸材が現れることを願っている。

（川浪康太郎 / Kotaro Kawanami）