球速アップを妨げる“伸びない3関節”　「下半身を使え」が叶う米国式けんけん投げ

松本憲明氏が解説…下半身の出力を最大化する練習法

　球速を上げたい――多くの投手や指導者、保護者が抱く切実な願いである。指導現場では「下半身を使って投げろ」とよく言われるが、具体的にどう体を動かせばいいのか。理解して実践するのは難しい。この課題に対し、米国式野球アカデミー「Be an Elite.」代表の松本憲明さんは「地面を強く蹴る力」に着目。反力を生かす“けんけん投げ”を紹介している。

　投球において、軸足から踏み出し足へと体重を移動させる並進運動のスピードは、球速に大きく影響する。右投手であれば、軸足となる右足に体重を乗せ、地面を強く蹴った反発力を利用して素早く左足へ体重を移す。この蹴る力が弱いと、下半身の出力が上半身に伝わらず、いくら腕を強く振っても球速は上がらない。

　そこで松本さんが推奨しているのが、助走をつけるように軸足で跳ねながら投球する「けんけん投げ」だ。通常通りにセットポジションで立ち、軸足でけんけんをしながらキャッチャー方向へ進んでボールを投げる。この一見シンプルな動きの中に、並進運動を加速させる重要なポイントが隠されている。

「軸足をしっかり強く地面を蹴って、足首と膝と股関節をなるべく伸ばし切る。これによって前の移動がスムーズになって、何より速く移動できるので、球速アップに直結していきます」

　ありがちな失敗は、蹴りが弱く小刻みに前に移動してしまうことだ。「足首と膝と股関節が伸び切らずに、軽くステップするだけで投げる、これだと正直何も意味がない」と松本さんは厳しく指摘する。関節を伸ばし切るタイミングや、地面を力強く蹴る感覚、タメの作り方など、ドリルを繰り返すことで磨き、球速アップに繋げてほしい。

（First-Pitch編集部）