送球安定に必須な「横の時間」をどう作る？　キャッチボールから改善するステップドリル

生島峰至さんが解説…正確な送球に必要な「間」を作るステップドリル

　内野手の守備において、捕球からすぐ投げようと焦るあまり、悪送球になってしまう選手は多い。投球動作の「間」が作れなくなっていることが大きな原因だ。大阪桐蔭高出身のベースボールアドバイザーとして活躍する生島峰至さんが、スローイングを改善できるドリルを解説する。

　送球が乱れるメカニズムについて、生島さんは前足の使い方を指摘する。「右投げの場合、左足の着地が早いと、頭と上体が前に突っ込んでしまいます。その結果、ボールを引っ掛ける選手ってすごく多いんです」。

　そこで生島さんが推奨するのが、「横の時間」を作る意識を高めるステップドリルだ。まず地面にマーカーを並べ、それらをバックに投げる方向を向いて立つ。そこから後ろ飛びでマーカーを飛び越えつつ、軸足1本で立って投げる体勢を作る。さらに軸足1本で前にジャンプしてマーカーを飛び越え、送球を行う。

　この時、思い切り投げる方向へ体重を送りながらも、ステップする前足の着地を少し遅らせる意識を持つことが重要なポイントとなる。前足が着くまでに“間”が生まれ、きちんとしたトップが作られる。回転動作とのタイミングも合い、手だけの送球になってしまうことを防ぐ。

　さらに実戦的な野手の動きに繋げる応用練習もある。捕球姿勢や中腰の状態でマーカーの横に前足（右投げは左足）を添え、つま先を上げた状態からスタートする。前足を強く踏み込んでマーカーの前に軸足を持っていき、同様に左足の着地を遅らせる意識で投げる。「この“間”をしっかり作れる選手は、送球が安定してきます」と生島さんは語る。

　このステップドリルを「普段のキャッチボールからぜひ取り入れてほしい」と生島さん。10球から15球を2、3セット行い、安定した送球を身につけてほしい。

（First-Pitch編集部）