低学年のスイング指導は「片手で短く」　強い打球を飛ばす“グリップアップ”のコツ

野球スキルコーチ・菊池タクト氏が説く「ボトムハンド」スイング

　野球を始めたばかりの小学校低学年や中学年の子どもを持つ親や指導者にとって、「理想のバットの軌道」を教えることは至難の業だ。「どうしてもバットが波打ってしまう」「ゴロやフライばかりで前に飛ばない」と悩む声をよく耳にするが、ただ「真っすぐ振れ」と指導しても解決はしない。「打率を残すにはスイング軌道が大切」と語るのは、ソフトバンクの選手らを指導するなど、プロやアマチュアを問わず打撃技術の向上に携わる菊池タクトさんだ。まずは片手スイングから軌道を教えていきたい。

　正しい軌道を身につけるために、まずは「ボトムハンド」と呼ばれる投手側の手（構えた時に下にくる手）の使い方を学んでいく。グリップのテープと金属部分の分かれ目辺りを持つ「ハーフバット」という形で、バットを短めに持ち、置きティーでヒッティングを行っていく。

　菊池さんが最も重要視しているのが、「グリップアップ」という動作である。打ち終わった後に、バットのグリップが、自分の手よりも高い位置にある状態をキープすることだ。この形が作れると、ボールに対して適切な角度でバットが入りやすくなり、ライナー性の強い打球が生まれやすくなるという。

　逆に「グリップが下がり、バットのヘッドが立つ形で打ち終わる」のはNGだ。ヘッドが早く立ってしまうことで、バットの芯がボールの上側に入ってゴロになったり、下側をこすってポップフライが上がったりしてしまう。打球が力強く前に飛ばない子どもに共通する致命的な動きだ。

　グリップアップの感覚を染み込ませるためにも、少し狭めのスタンスで立ち、下半身の動きは抑えてOKだ。ドライブ回転の力ないゴロで終わるか、強烈なライナーを放つことができるか。低学年のうちからプロも実践する菊池さんの理論に触れることは、確かなスイングの土台を作るきっかけになるはずだ。

（First-Pitch編集部）