緩急に弱いバッターは「目が動かない」　試合前行動も影響…技術以前の“準備不足”

高島誠氏が提唱するスマホの影響と「目の機能」の重要性

　速いボールについていけない、緩急をつけられると全くタイミングが合わない。バッティングにおいて、どれだけ素振りを重ねても解決しない壁がある。その原因は技術以前に、目の機能が発達していないことかもしれない。オリックスやMLBナショナルズでトレーナーを務め、日米のトップレベルを知る高島誠さんは、多くの子どもたちが抱える眼精疲労と「ボールを追えない」関係性に警鐘を鳴らす。

　野球は小さなボールを扱うため、見たものを正しく認識し、体をイメージ通りに動かす視覚の能力が結果を大きく左右する。しかし現代はスマートフォンの普及により、目を酷使する環境にある。「試合前日の夜にスマホやテレビを見すぎて目が動かない子は、結構います」と高島さん。試合への移動中にもスマホ画面を見続けることで、いざ打席に立った時に「目が動かなくなっているケースが少なくない」という。

　そこで、高島さんが重視するのは、顔を動かさずに視点だけを移動させる能力を鍛える「ビジョントレーニング」だ。まず、両手を肩幅で前に出して親指を立て、左右の指に交互にピントを合わせる。目安は10秒間で30回（15往復）。左右を行ったあとは、上下、前後でも同様に行う。これがスムーズにできない選手は、横の動きだけでなく、縦の変化や前後の奥行きに対する対応力も著しく低下している。特に縦変化への対応は、横の動き以上に苦手とする選手が多い。

　致命的なのが、目が動かないことで「頭が動いてしまう」悪癖だ。カーブなどの山なりの軌道に対して、フッと目線と一緒に頭まで上がってしまう子どもが多いと高島さんは指摘する。頭が動けば、必然的にスイングの軸は崩れてしまう。

　顔を固定したまま目でボールの軌道を追うことができれば、緩急や変化球に崩される確率は劇的に下がる。縦の変化や前後の緩急といった奥行きのあるボールに対応するには、目を鍛えることが不可欠。視覚の機能を高めるアプローチを知ることが、スイングの形を直すよりも早い解決策になるはずだ。

（First-Pitch編集部）