大谷翔平に夢の60号到達の期待　トラウト離脱後54戦22発が示す“主砲”の働き

本塁打率はトラウト離脱前11.69から離脱後8.18に成績向上

　エンゼルスの大谷翔平投手は25日（日本時間26日）、敵地のツインズ戦で決勝の35号を放った。同点の6回に右越えへ勝ち越しソロ。5試合ぶりの一発で本塁打王争いではブルージェイズ・ゲレーロJr.に3本差をつけた。初回の二塁内野安打と合わせて2試合連続マルチ安打と再び状態を上げてきた。

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　スランプ脱出を予感させる弾丸ライナーだった。大谷がフルスイングした打球は右翼席後方のコンコースへ飛んでいった。同点の6回1死、2番手左腕コローンから勝ち越し35号ソロ。これが決勝点となった。悠々とダイヤモンドを駆ける姿にスラッガーの風格が漂った。

　5試合ぶりの一発は“予告弾”だった。数日前。大谷は自身の打撃について、マドン監督にこう明かしたという。「左投手の球がしっかり見えている」。ツインズの通算128勝左腕ハップが先発した23日（同24日）は休養日となったが、24日（同25日）の第4打席でも救援左腕シルバーから右越え二塁打。今季の対左投手からの12本塁打は両リーグ2位タイ（1位はオルソン15発）。対左腕は長打率.703の好成績だ。

　トラウト抜きでも堂々の好成績を残している。主砲が離脱する5月17日（同18日）までは38試合で打率.263（152打数40安打）、13本塁打、32打点だったが、負傷者リスト入りした翌日以降は54試合で打率.289（180打数52安打）、22本塁打、43打点。本塁打率は「11.69」から「8.18」にアップしている。8四球（敬遠0）から34四球（敬遠6）と勝負を避けられているものの、ここまでシーズン57発ペースと結果を出している。

　この日の試合前、マドン監督はトラウトが26日（同27日）に痛めた右ふくらはぎの検査を受けると明かした。「素早く動こうとすると患部にまだ少し違和感があるようだ。痛みがあるわけではない」。主砲なしでも好結果を残すのは頼もしい限りだが、もし早期復帰をしたら……。キング奪取、シーズン60発到達の期待はさらに高まってきそうだ。

　本拠地に戻る26日（同27日）のロッキーズ戦では先発マウンドに上がる。マドン監督は「投打両方やる準備はできていると私は思っている」と話し、投打同時出場することが有力視される。豪快なアーチを復活させ、メジャー自己最多5勝目へ弾みをつけた。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）