「お前が物足りないだけ」プロ1号が満弾＆2発6打点…鷹リチャードの爆発導いた言葉

「自分だけじゃダメ、周りの支えもあるな、と思います」と語るリチャード

■ソフトバンク 12ー4 オリックス（5日・PayPayドーム）

　5日に行われた首位オリックスとの直接対決に12-4で大勝したソフトバンク。勝利の立役者となったのは若き大砲リチャード内野手だった。プロ初本塁打となる逆転満塁弾を含む2本塁打6打点の大暴れ。大活躍に至るには、周囲からかけられた「言葉」の支えがあった。

「自分だけじゃダメ、周りの支えもあるな、と思います」

　プロ初安打を放った4日のオリックス戦後のリチャードのコメントだ。近かったようで遠かった1軍での舞台。ようやく2日の楽天戦で初昇格、デビューを果たすと、2戦目となった4日の試合でプロ初安打、そして、この日のプロ初打点、初本塁打とステップアップを遂げた。

　センセーショナルな活躍ぶりだった。この試合では2点を先制された直後の2回に反撃の狼煙をあげる中犠飛でプロ初打点。4回には1死満塁で打席に立つと、フルカウントからの8球目、オリックス先発の増井のストレートを捉えて左翼スタンド中段まで運んだ。NPB史上88人目となるプロ初本塁打が満塁弾。一振りで試合をひっくり返した。