野球未経験の父が独学でサポート　出社前の朝練が結実した“父子のサヨナラ打”

墨田ポニーの長谷川岳が自身初のサヨナラ打を放った

　打った瞬間、笑みがこぼれた。「抜けたと思いました」。27日に開幕した中学硬式野球ポニーリーグの「第46回関東連盟春季大会」で、墨田ポニーの長谷川岳外野手（3年）は自身初のサヨナラ打を記録。殊勲の一打を最も喜んでくれたのは、三塁塁審を務めていた父・亮一さんだった。

　千葉・柏市の柏の葉公園野球場で行われたポニー市川南マリーンズ戦に「9番・右翼」で出場。5-5の同点で迎えた最終7回2死一、三塁で、打席が回ってきた。「自分が決めるんだ」と言い聞かせ、2ボール1ストライクから高めの直球を叩く。打球は左中間を割り、チームは6-5で白星発進した。

「努力は必ず報われるんだなってわかりました」

　そう自信をみなぎらせる岳くんは、鳥山大樹監督も「チーム内で1、2を争う努力家」と認める練習熱心。毎日素振りは400～500回行い、平日の午前6時から約1時間、自ら朝練を行っている。「大変ですけど、結果を出したいんです」。たくさんのマメが潰れた掌。そんな彼の練習相手を亮一さんが務める。