異色の両投げ、春夏連覇、プロ断念　10年前の大阪桐蔭主将が歩んだ野球人生

昨年限りで現役を引退した東邦ガスの水本弦さん

　2012年の選抜高校野球大会はエース・藤浪晋太郎（現阪神）を擁する大阪桐蔭が初優勝を飾った。10年前に個性豊かなチームを統率したのは主将を務めていた水本弦さん。“両投左打”という異色のプレースタイルでも注目を集めた男は「野球がなくても必要とされる人間でありたい」と、惜しまれながらも昨年限りで現役を引退した。

　水本さんは大阪桐蔭で春夏連覇、亜細亜大では5度のリーグ優勝、2度の日本一を経験。そして強豪・東邦ガスに入社。アマ野球界のエリート街道を歩んだがプロ野球の世界には無縁だった。

　2013年に行われた日米大学野球選手権では1年生として唯一、大学日本代表に選出。だが、ここでの経験がプロを断念するきっかけになった。当時のメンバーは大瀬良大地（現広島）、山崎康晃（現DeNA）、梅野隆太郎（現阪神）、吉田正尚（現オリックス）ら、後にプロでも一線級で活躍する面子が揃っていた。

　意気揚々とJAPANのユニホームに袖を通したが、練習や試合で先輩たちの姿を目の当たりにし「投げる球、打球の勢い、飛距離とか全て自分と違う。『こりゃ無理だ』とすぐに諦めました」。想像を超えるレベルの高さに言葉を失ったという。その後は「長く野球をやりたい」と、目標を変更し社会人野球まで悔いなくプレーを続けることができた。