恐れ多い「イチローバット」振りまくった強心臓　2年生ホープが最後に見せた“一矢”

監督も「成長して一緒に甲子園へ帰って来たい」と期待

“イチロー・バットを振る男”が、存在感を発揮した。第94回選抜高校野球大会は30日、阪神甲子園球場で準決勝が行われ、第2試合で国学院久我山（東京）が大阪桐蔭に4-13で敗れた。1回戦で同校史上選抜初勝利を挙げると、ベスト4まで駆け上がった快進撃。惜しくも決勝の舞台は逃したが、2年生のホープ・鈴木勇司が思わぬ形で脚光を浴びた。

　2-11と大量リードされて迎えた、7回1死走者なし。鈴木勇は代打で登場し、左打席に入った。すると、ブラスバンドが奏でていた応援曲が「ハッピー・バースデー・トゥー・ユー」に替わった。この日が16歳の誕生日。続けて、甲子園のスタンド全体から拍手が沸き起こった。

　思いがけず甲子園全体から祝福された鈴木勇だが、大阪桐蔭先発の川原の前にカウント0-2から外角低めの132キロ速球に手が出ず3球三振。だが、これで終わりではなく、そのまま一塁守備に就いた。

　2-13で迎えた9回。国学院久我山は相手の2番手・別所を攻め、1死一、三塁のチャンスをつくり、鈴木勇に2度目の打席が回る。カウント0-1から内角のスライダーを振りぬき、右翼への犠飛で一矢報いた。