「誰が打てるんだ？」　53cmも変化した159キロの異次元ボールが「とんでもない」

ダニエル・バードはイップスを克服、20年に7年ぶりメジャー復帰した

■エンゼルス 8ー2 ロッキーズ（オープン戦・日本時間30日・スコッツデール）

　球速99マイル（約159.3キロ）が約53センチ曲がる――。ロッキーズの36歳右腕が投じた超高速シンカーが話題となり、ファンは「ただただとんでもない」「なんて魔法だ」と驚きの声を上げている。

　ロッキーズのダニエル・バード投手は29日（日本時間30日）のエンゼルスとのオープン戦で7回に登板。1イニングを2奪三振無失点に封じたが、注目を集めたのが1死からアーロン・ホワイトフィールドに投じた1球だった。約159キロの剛球が右打者のホワイトフィールドの足元に切れ込むように沈み、空振りを奪っている。

「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏が自身のツイッターに「ダニエル・バード、突然変異の99マイルのシンカー。21インチ（約53センチ）の変化」とし、投球映像を投稿。ファンは「なんて魔法だ」「こんなの誰が打てるんだ？」「悪魔」「おお、神よ……99マイルのシンカーがホットドッグ3つ分も変化するだって？」「ただただとんでもない」とコメントしている。

　バードは2006年ドラフト1巡目でレッドソックスに入団し、救援で活躍した。しかし、13年以降はイップスに悩まされて18年に一度現役引退。20年にロッキーズとマイナー契約を結ぶと、メジャーに7年ぶり復帰してカムバック賞を受賞した。昨年は67登板で7勝8敗、20セーブをマーク。今季も健在ぶりを示し、「球界最高のカムバックストーリー」との声も寄せられている。