全国大会で7回途中無失点　ポニー中3投手が憧れの明大右腕から教わった武器

ポニーリーグ全日本選抜、千葉ジャガーズを初戦突破に導いた長谷部くんの好投

　雨が降りしきる南国の地で、小さな右腕が躍動した。3月26日に沖縄県で開幕したポニーリーグ「日本旅行カップ 第6回全日本選抜中学硬式野球大会」。大会初日、コザしんきんスタジアムの第1試合では、ポニー千葉ジャガーズが1-0でポニー久留米ボーイズに勝利した。先発した長谷部圭祐くん（3年）が6回2/3を3安打無失点に抑え、チームの完封勝利に貢献。チームに貴重な勝利をもたらした。

“省エネ投球”で自己最長イニングを投げきった。初回こそ18球を要したが、2回以降はテンポよくアウトを重ね、4回はわずか3球で3アウト。他方で久留米の先発・橋本蒼一くんも好投し、打線は5回2死まで無安打に抑え込まれていた。

　手に汗握る投手戦も「コースに投げることだけ」と意識せず。走者を背負った場面では好守に助けられ、「守備、サイコーです」と笑顔。1点を先制した直後の7回2死で投球数制限の75球に到達してマウンドを下りた。「大舞台で緊張したが、4回が終わってから緊張が解けてしっかり投げられた」と手応えは十分。全国大会で見せた好投の裏には、あるきっかけがあったという。