兄は麟太郎、中学時代は大谷翔平の父から指導　花巻東女子・佐々木秋羽の挑戦

1年生でリードオフマン、全国ユース大会で準優勝に貢献

　秋羽と書いて、「しゅう」と読む。2年生以下の全国大会である『第13回全国高等学校女子硬式野球ユース大会』で準優勝した花巻東のリードオフマン、佐々木秋羽内野手（1年）が大会を振り返る。

「（決勝では）先頭打者として活躍できなくて申し訳ありません……。それでも、たくさんの方々の協力をいただいて、こんな広い球場（ナゴヤ球場）でプレーができたことが、すごく嬉しいです。そして、憧れていたユニホームを着てプレーできていることを、改めて嬉しく思います」

　年子の兄は、同校野球部の佐々木麟太郎。そう、世代を代表する左のスラッガーだ。同じ左打ちの秋羽は、兄の背中を追い続けてきた。

　岩手県の江釣子中時代は、兄と同じ金ヶ崎リトルシニアでプレーした。女子部員は1人だけだったが、最後まで二塁手としてやり遂げた。ちなみに、江釣子中では生徒会長。それもまた、兄が歩んだ道と同じである。そして、高校の進学先を決める時も、秋羽は兄の存在、そして幼い頃から身近にあった花巻東のユニホームを強く意識するようになった。

　父は、同校男子硬式野球部の佐々木洋監督である。境遇を考えれば、自然の流れだったかもしれない。だが、秋羽の願いがすんなりと叶ったかと言えば、そうではない。父は、何度も娘の決断を確認しながら、時には他校での陸上部を薦めた。と言うのも、秋羽は幼い頃から脚力があった。岩手県中学校総合体育大会の100メートル種目では、3年時に13秒21を叩き出して県4位。その実力は本物だった。