大谷翔平、まさかの無冠？　昨季は驚異の11冠も…米記者の生声で読むMVP争い

リーグ新62発ジャッジとの熾烈な争い…リーグMVPは18日に発表される

　全米野球記者協会（BBWAA）の記者投票による各賞の受賞者発表が14日（日本時間15日）にスタートする。エンゼルスの大谷翔平投手は17日（同18日）に発表されるア・リーグ最優秀選手（MVP）の最終候補に入っており、満票MVPに輝いた昨季に続き、2年連続のMVP受賞となるか注目が集まる。

　大谷は今季も投打の二刀流でフル回転した。投手で15勝、防御率2.33、219奪三振と好成績を残し、打者でも打率.273、34本塁打、95打点、11盗塁をマーク。史上初の“ダブル規定”を達成するなど躍動した。大谷自身も9勝＆46本塁打で“11冠”に輝いた昨季以上の手応えがあったようで、「数字的には去年とあまり変わらない。というか良くなっていると思う」と語っていた。

　だが、今オフの各賞はリーグ新62本塁打を放ったヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手が“独占”。選手間投票で選ぶ年間最優秀選手、ア・リーグ最優秀野手、ハンク・アーロン賞はいずれもジャッジが受賞。米スポーティング・ニューズとベースボール・ダイジェスト誌のMVPも、だ。さらにジャッジはシルバースラッガー賞も受賞するなど、ここまで6冠。バラ色のオフとなっているスラッガーに比べると、大谷は無冠と静かなオフとなっている。

　大谷vsジャッジ――。実際にMVPに投票する可能性のある米記者の誰もが「史上最高のMVPレース」と口にするものの、やはりジャッジ優勢か。MLB公式サイトのヤンキース番ブライアン・ホック記者、同サイトのエンゼルス番レット・ボリンジャー記者は、それぞれ担当球団の選手を推していたが、匿名を条件に取材に応じたある記者は、既成概念を打ち明けた。