ドラ1外野手は戦力外、わずか1年で引退も…　大谷＆藤浪擁した2012年U-18の現在地

大谷、藤浪、森らを擁するも世界選手権では6位

　阪神からポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指していた藤浪晋太郎投手が、アスレチックスと1年契約で合意した。1994年生まれの世代からは、大谷翔平投手、鈴木誠也外野手に続き3人目となる日本育ちのメジャーリーガーだ。彼らが高校3年生だった2012年のU-18日本代表では、大谷と藤浪が“共闘”した。韓国・ソウルで行われた「第25回IBAF 18U世界野球選手権大会」で日本は6位に終わったものの、後にプロ入りした選手も数多く名を連ねていた。

　投手陣には、大谷、藤浪と並んで「高校BIG3」と注目された濱田達郎（愛工大名電）もいた。ドラフト2位で中日に入団するも、通算5勝に終わり昨年戦力外通告を受けた。岡野祐一郎投手（聖光学院）も青学大、東芝を経て2019年ドラフト3位で中日入りした。

　捕手は3選手全員がプロ入りしている。田村龍弘（光星学院）、当時2年だった森友哉（大阪桐蔭）は高卒でプロへ。中道勝士（智弁学園）は明大を経て育成でオリックス入りも、難病の「潰瘍性大腸炎」を患った影響もあり1年で戦力外通告を受けた。

　その他の野手では、光星学院の主砲だった北條史也が阪神にドラフト2位で入団した。1軍出場は2016年の122試合が最多で、徐々に出場数を減らしている。ともにプロの道を歩んできた藤浪のMLB挑戦に、奮起したいところだ。高橋大樹（龍谷大平安）はドラフト1位で広島入団も、2021年オフに戦力外通告を受けて引退した。

　代表に選ばれなかったメンバーの中には、鈴木や後にプロ入りした柳裕也（中日）、佐野恵太（DeNA）、大山悠輔、近本光司（共に阪神）らプロで実績を残す選手たちもいた。3選手がメジャー入りという大物揃いの世代。今後の活躍にも注目していきたい。

（Full-Count編集部）