不動の4番に「走り打ち」の鬼才も　躍進のキューバを支える6人の“パ・リーグ戦士”

モイネロは4登板で失点0、マルティネスの先発マスクから3連勝

　15日に行われたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準々決勝で、キューバが豪州に勝利。準優勝だった2006年の第1回大会以来、17年ぶりにベスト4進出を果たした。強豪復活を印象付けているが、メンバーには6人のパ・リーグ戦士がいる。パ・リーグの球団に在籍経験のあるキューバ代表選手と、その活躍ぶりを紹介する。

〇リバン・モイネロ投手（ソフトバンク）

　2017年途中に育成選手としてソフトバンクに入団。同年6月に支配下登録を勝ち取り、34試合で15ホールドを挙げた。2018年は不振だったが、2019年は自己最多の60登板でリーグ3位の34ホールド。2020年は全120試合の短縮シーズンながら40ホールドポイントをマーク。最優秀中継ぎに輝きMVP投票でも3位に入った。昨年まで4年連続防御率1点台を記録するなど安定感も抜群だ。球界屈指のリリーフ左腕として活躍を続けている。

　WBCではセットアッパーを務め、ここまで4登板で失点0、奪三振率10.38と持ち味を発揮している。豊富な経験を積んできた左腕はキューバ代表にとっても欠かせない存在だ。

〇アリエル・マルティネス捕手（日本ハム）

　2018年に育成選手として中日に入団。2020年7月に支配下昇格を果たし、同年は1軍で39試合に出場。打率.295、出塁率.385、OPS.806の成績を残した。2021年は成績を落としたが、昨年はクリーンアップの一角として活躍し、自己最多の82試合出場で8本塁打、出塁率.350、OPS.787をマーク。今季は新天地での活躍が期待されている。

　今大会では当初は控え捕手だったが、3試合目のパナマ戦から先発マスクを被るように。打率.111と打撃面では本領を発揮できていないが、スタメンに入ってからチームは3連勝中だ。準決勝以降は「打てる捕手」として打撃面でもチームに貢献できるか、注目だ。