阪急OB山田氏が見るオリックスAクラス入りの可能性「チームは変わりつつある」

ここまでは新戦力の田嶋、アルバースが結果を残す

　ドラフト1位ルーキーの田嶋大樹投手や、新外国人のアルバース投手など、新戦力投手の活躍が目立っているオリックス。昨シーズンまで3年連続Bクラスに沈んでいるが、現在パ・リーグ3位とクライマックスシリーズ（CS）圏内を狙える位置につけており、20日の阪神戦に勝てば、交流戦のパ・リーグ最高勝率も決まる。そんなオリックスのチーム状況について、5月27日に行われた阪急ブレーブス復刻イベントに登場した山田久志氏に話を聞いた。

　山田氏は今シーズンのオリックスについて「ピッチャーが揃っているから、Aクラス入りのチャンスがある」と話し、クライマックスシリーズから優勝を狙えるチャンスがあると期待を込める。

「先発投手陣の勝ち星がなかなか付かないところを、新戦力の田嶋、アルバースがカバーしてくれている。金子、西、ディクソン、山岡。彼らが勝ち出せば投手陣は強力でしょう。中継ぎも揃っている。若手の山本は活きがいいし、黒木も頑張っている。リリーフは増井が安定していて、投手陣はしっかりしている。ここは得点力次第だね」

　ドラフト1位ルーキーの左腕、田嶋大樹投手については、社会人のJR東日本時代から注目していたという。

「とにかく投げっぷりがいい。『プロで十分通用するボールだから、あまり考えずに自分のボールを信じて、自信を持って投げ込んでいけ』と話をしました。ボールが速くて力がある。真っ直ぐで三振を取れるピッチャーは少ないけど、左でなおかつ真っ直ぐで三振が取れる。いい選手を獲ったね」

　ここまで24試合に登板し1セーブ、14ホールドを記録している最速154キロの19歳右腕、山本由伸投手に対しても「自信のあるボールをどんどん投げ込めばいい」とメッセージを送る。

「活きが良くて怖いもの知らずだね。でも今はそれでいい。大事な場面を任されて、セットアッパーで使われているから、嬉しくてどんどん投げていると思うけど、やっぱり疲れてくるから。でも、そういう時はベンチが考えてくれるから、今はそれでいいよ。目いっぱい投げ込めばいい。打たれたら考えて工夫していけばいいだけ。田嶋と一緒だね」